Pour nous, les battements du pendule mesurent le temps qui s’écoule. Pour le physicien, le temps Newtonien, régulier et immuable, a cédé la place à l’espace-temps de la relativité d’Einstein. Cependant la relativité générale n’est pas compatible avec la physique quantique. Pour comprendre comment était l’Univers à ses débuts, il faut faire appel à des hypothèses encore plus audacieuses : la théorie des cordes et la gravité quantique à boucles, qui pourraient se passer de la notion de temps. Ces théories prédisent des violations de la théorie d’Einstein. Les horloges atomiques à atomes froids pourront-elles leur donner raison ?

Avril 2014

 

Gravité quantique : des physiciens tuent le temps

Carlo Rovelli, astrophysicien au Centre de physique théorique de Luminy, professeur à l'université de la Méditerranée, membre de l'Institut de France, co-inventeur avec Lee Smolin de la théorie de la gravité quantique à boucles.

 

Relativité : le temps illusoire

Thibault Damour, professeur permanent à l'Institut des hautes études scientifiques (IHES), membre de l'Académie des sciences.

 

Des atomes froids pour mesurer le temps

Christophe Salomon, directeur de recherche au CNRS, laboratoire Kastler Brossel, Ecole normale supérieure (ENS), Paris.